Shahar Peer - Getty Images

Les « persévérantes »

15 août 2007 - Elles n’ont peut-être pas les coups de fond les plus puissants, ni les services les plus explosifs du circuit Sony Ericsson WTA, par contre, elles semblent toujours trouver une façon de gagner. 

C’est le trait d’une « persévérante » qui gagne tout simplement grâce à sa détermination, peu importe son niveau d’habileté physique. Cela ne signifie pas que les joueuses classifiées en tant que « persévérantes » ne possèdent pas de talent, mais c’est que leur esprit combatif leur permet de se rendre aux balles impossibles, de gagner le point essentiel et de se surpasser lorsqu'elles affrontent les meilleures joueuses au monde.

Il ne manque certainement pas de « persévérantes » à la Coupe Rogers présentée par American Express qui se poussent à la limite et font le nécessaire afin de survivre et d’avancer au prochain tour. C’est vraiment cette qualité qui pourra en faire d'une entre elles la prochaine championne de la Coupe Rogers en 2007.

Les « persévérantes » qui seront présentes sur les terrains du Centre Rexall comprennent notamment une finaliste en tournoi du Grand Chelem, une vétéran accomplie du circuit, une jeune étoile montante ainsi qu’une puissante géante.

Marion Bartoli a réalisé un rêve lorsqu’elle a atteint la finale à Wimbledon plus tôt cette année. Étant professionnelle depuis déjà sept ans, elle compte trois titres de la WTA à son nom en plus d'avoir atteint deux finales, mais son plus grand triomphe est sa performance à Wimbledon.  

Au cours de ces deux semaines de rêves, la Française âgée de 22 ans a battu quatre têtes de série, y compris la numéro un mondiale, la Suisse Justine Henin ainsi que la troisième meilleure joueuse au monde, la Serbe Jelena Jankovic, chacune en trois manches âprement disputées. Lors de ses affrontements contre Henin, Jankovic et Michaela Krajicek, Bartoli a démontré sa résolution exceptionnelle étant donné qu’elle avait perdu les premières manches avant d'amorcer une spectaculaire remontée contre trois adversaires redoutables beaucoup mieux classées sur ce qui est considéré le plus grand stade de son sport.  Le fait qu’elle n’a pas succombé devant cette immense pression est une attestation de sa combativité.

De sa part, la Suisse Patty Schnyder, vétéran de 13 ans sur le circuit, a également joué dans plusieurs gros matchs.  Aux Internationaux des États-Unis en 1998, elle a dû affronter la merveilleuse Steffi Graf sous les lumières du stade Arthur Ashe. Grâce à l'appui de la foule, Schnyder s'est taillée une place aux quarts de finale en battant Graf en ce qui était sa dernière participation aux Internationaux des États-Unis.

Depuis cette victoire, Schnyder est une joueuse reconnue pour son succès sous pression qu’on ne peut jamais oublier.  En 2005, elle a tiré de l’arrière après avoir perdu la première manche pour remporter le match 34 fois, notamment contre Henin et Maria Sharapova.

Lorsque la joueuse de 28 ans se retirera du tennis, son legs en tant que « persévérante » sera transmis à la prochaine génération de jeunes talents, notamment l’Israélienne fougueuse, Shahar Peer. 

Peer, qui est entrée au circuit il y a seulement trois ans, donne déjà des maux de tête aux meilleures joueuses du circuit avec sa ténacité et sa combativité à chaque point. Serena Williams a découvert la persistance de l’athlète de 20 ans lors des quarts de finale aux Internationaux des États-Unis puisqu’il fallut à l’éventuelle championne Williams trois manches pour la battre, y compris une dernière de 8-6.

Un autre cauchemar pour les étoiles du circuit Sony Ericsson WTA est la Tchèque Lucie Safarova, qui semble jouer d’excellent tennis contre les meilleures au monde.

Au cours des deux premières semaines en 2007, elle a indiqué la sortie de la deuxième meilleure joueuse au monde, Amélie Mauresmo aux Internationaux d’Australie. De plus, elle a éliminé Nicole Vaidisova (5e), Svetlana Kuznetsova (3e) ainsi que Justine Henin (1ère) sur son chemin envers la finale à Paris. 

Le tennis est un sport alimenté par la surprise, le résultat improbable qui va à l’encontre de la logique du meilleur joueur. Par contre, souvent ce n’est pas la joueuse la plus talentueuse qui est récompensée, mais celle qui persévère et ce sera cette dame qui triomphera à la Coupe Rogers présentée par American Express en 2007.  

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