Karl Hale - Tennis Canada

Henin toujours la reine de la terre battue
Championne en titre de la Coupe Rogers, Ivanovic atteint sa première finale du Grand Chelem à Paris

14 juin 2007 - La numéro un mondiale Justine Henin a poursuivi sa réédition du livre des records au cours de la fin de semaine, en remportant son troisième titre consécutif en simple à Roland-Garros et son quatrième titre en carrière, consolidant ainsi sa place parmi les meilleures joueuses de l’histoire.

La joueuse belge de 25 ans a facilement disposé de la recrue serbe Ana Invanovic, septième tête de série, en deux manches de 6-1 et 6-2, samedi devant des gradins remplis à craquer au réputé terrain Philippe Chartier sur lequel Henin a connu beaucoup de succès. Elle rejoint donc d’autres étoiles comme Chris Evert, Steffi Graf, Margaret Court et Helen Willis qui ont été les seules femmes à avoir remporté quatre titres ou plus aux Internationaux de France depuis 1925.

Henin n’a perdu aucune manche sur son parcours vers une cinquième finale consécutive en tournoi du Grand Chelem, y compris une victoire convaincante en deux manches aux dépens de l’Américaine Serena Williams en quart de finale. En plus de ses quatre titres à Roland-Garros, Henin a également remporté les grands honneurs aux Internationaux des États-Unis en 2003 et aux Internationaux d’Australie en 2004. Ses six titres du Grand Chelem placent maintenant Henin au huitième rang des joueuses qui ont été couronnés le plus souvent en tournois du Grand Chelem, dans l’histoire du tennis féminin, soit devant Martina Hingis et Venus Williams qui ont chacune cinq titres et juste derrière Serena Williams, qui compte huit victoires en finale de tournoi du Grand Chelem.  

La championne de l’édition 2003 de la Coupe Rogers, transportera son pittoresque revers à une main et son esprit de combativité sur les terrains gazonnés de Wimbledon dans deux semaines, où elle tentera de mettre la main sur le seul titre du Grand Chelem qui lui échappe, en plus de vouloir remporter son cinquième titre de la présente saison.

Cependant, la domination de Henin sur la terre battue n’était pas la seule intrigue à Paris cette année. Entre autres, les Serbes Ivanovic et Jelena Jankovic ont pris le monopole du terme jeunes étoiles montantes, démontrant qu’elles étaient pourraient briller encore bien longtemps dans le firmament du circuit Sony Ericsson WTA. Le duo serbe a fait tourner les têtes à Roland-Garros grâce à leurs habiletés exceptionnelles et à leurs personnalités enthousiastes.

Depuis qu’elle a remporté son premier titre de tournoi du Tier I l’été dernier à la Coupe Rogers, présentée par la Banque Nationale, la jeune joueuse de 19 ans vise à conquérir le monde du tennis professionnel. Elle est entrée au deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison en lionne après avoir répété ses magnifiques prestations en triomphant au tournoi du Tier I à Berlin au début du mois de mai, puis a poursuivi sur cette lancée en impressionnant sur terre battue. Quant à Ivanovic, elle a signé une victoire décisive sur la numéro deux mondiale, Maria Sharapova en demi-finale, après être revenue de l’arrière pour renverser la Russe Svetlana Kuznetsova, ancienne finaliste à Roland-Garros, en quarts de finale.  

La présence de Jankovic en demi-finale à Roland-Garros marque également un jalon dans la carrière de la jeune joueuse âgée de 22 ans, qui connaît cette année une importante percée. Depuis le début de 2007, la jeune joueuse a remporté trois titres, bon pour le deuxième rang à ce chapitre sur le circuit. Grâce à son rendement solide et constant, Jankovic s’est hissée au troisième rang mondial, un sommet en carrière.

Les vedettes du circuit ont fait preuve de leur talent à Roland-Garros, puisque huit des neuf têtes de série ont atteint les quarts de finale. Par conséquent, plusieurs matchs ont mis en évidence un heureux mélange de jeunes, avec les étoiles montantes Nicole Vaidisova et Anna Chakvetadze, et l’expérience de vétérans comme Henin et Williams qui continuent à transcender le tennis féminin.

Avec les meilleures joueuses du monde au sommet de leur forme à la veille de Wimbledon, le plus prestigieux des quatre tournois du Grand Chelem qui démarrera le 25 juin sur les terrains du All England Club de Londres. L’événement promet d’être à la hauteur des attentes.

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