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La Coupe Rogers se renforce et deviendra ‘virtuellement mixte’ en 2011

31 août 2007 - Tennis Canada a annoncé vendredi, de pair avec l’ATP, l’organisme de régie du tennis professionnel masculin, que la Coupe Rogers obtiendra le statut de tournoi de catégorie « 1000 » pour le lancement d’un circuit ATP revampé, en 2009. En plus du Canada, les villes d’Indian Wells, Miami, Rome, Madrid, Cincinnati, Shanghai, Paris et Monte Carlo se joindront à cette nouvelle catégorie de tournois.

La Coupe Rogers pourra compter sur la présence de tous les meilleurs joueurs du monde puisque leur participation, à l’instar des Masters actuels, demeure obligatoire et sera même renforcée par l’instauration de nouveaux règlements et de nouvelles sanctions, incluant l’imposition de suspensions lorsqu’un joueur s’absentera de l’un de ces tournois. Ceci consolidera la participation de l’ensemble des joueurs occupant les plus hauts échelons du classement mondial, comme ce fût le cas à Montréal, en 2007, alors que les 23 premiers joueurs mondiaux avaient pris part à la compétition.

De plus, à compter de 2011, six des neuf tournois de catégorie « 1000 » seront des compétitions mixtes. Le Canada sera l’hôte d’un tournoi ATP et d’un tournoi du circuit Sony Ericsson WTA qui se dérouleront simultanément à Montréal et à Toronto. Indian Wells, Miami, Madrid, Rome et Cincinnati seront les autres tournois mixtes.
            « Accueillir une compétition « virtuellement mixte » permettra au Canada de conserver sa place de choix dans le calendrier en plus d’augmenter son auditoire télévisuel tant au niveau national qu’international », a déclaré Michael S. Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. « Plus important encore, le Canada pourra ainsi continuer à présenter le tennis féminin et masculin en alternance entre Montréal  et Toronto. Les deux circuits (l’ATP et le circuit Sony Ericsson WTA) ont choisi de respecter la force ainsi que le caractère unique de cette formule qui a permis l’émergence des meilleurs tournois d’une durée d’une semaine à l’échelle du globe.

Cette annonce survient au moment où le circuit Sony Ericsson WTA s’apprête à apporter d’importants changements au fonctionnement du tennis féminin. De nouveaux règlements seront implantés en 2009 et permettront l’augmentation du taux de participation des joueuses grâce à l’imposition de suspensions aux joueuses absentes des grands tournois, la création d’une taxe de luxe, l’attribution de bourses plus élevées et la réduction du nombre de tournois au calendrier.
            « En créant davantage de tournois mixtes, nous élèverons le tennis vers les plus hauts sommets », a affirmé Étienne de Villiers, président de l’ATP. « Je crois que nous avons maintenant des normes bien établies pour les grands tournois que le tennis lui-même, les joueurs, les commanditaires et par-dessus tout les amateurs méritent pleinement. »

Le nouveau calendrier révisé prévoit des mini-séries de tournois précédant chaque Grand Chelem ainsi que le championnat ATP de fin de saison. Il rendra la saison de tennis plus cohérente pour les amateurs et les médias tout en la rendant plus attirante pour les commanditaires et plus saine pour les joueurs. Le calendrier 2009 sera  appuyé par un important budget de marketing et de promotion. Le calendrier final sera dévoilé lors de la Masters Cup, à Shanghai, en novembre prochain. À partir de 2009, la saison de tennis culminera avec la présentation du nouveau championnat de fin de saison de l’ATP qui se tiendra au stade O2 de Londres. 

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