Justine Henin

Qui rattrapera Justine ?

Roger Federer est depuis quelques années déjà le maître incontesté du tennis masculin. En regardant les statistiques de près, on s'aperçoit que Justine Henin jouit d'un statut semblable du côté féminin. Bien que sa domination ne soit pas aussi écrasante que celle du Suisse, la Belge a terminé au premier rang du classement mondial en 2006 et en 2007. Elle a de plus remporté deux Grands Chelems l'an dernier (Roland-Garros et les Internationaux des États-Unis) et a participé à toutes les finales des épreuves du Grand Chelem en 2006, tout en remportant Roland-Garros. Seul Wimbledon échappe encore à la détentrice de sept titres de Grand Chelem en carrière.

Confortablement installé au sommet du classement féminin, Henin dispose présentement d'une avance impressionnante de près de 2 400 points sur sa plus proche rivale, la Russe Svetlana Kuznetsova. Compte tenu qu'un titre du Grand Chelem rapporte 1 000 points, il s'agit là d'un écart considérable. Et si la Wallone âgée de 25 ans maintient le rythme auquel elle nous a habitué au cours des dernières saisons, il est permis de se demander si une joueuse réussira à la rattraper au cours de la saison 2008. Pour ce faire, il faudrait qu'une ou deux joueuses, tout au plus, se distinguent du groupe et amassent une large part de points. Et qu'Henin, elle, fasse chou blanc plus souvent qu'autrement.

Avec la parité qui régit le tennis féminin depuis quelques années, un tel scénario est peu probable. À titre d'exemple, huit joueuses différentes ont réussi à décrocher un des neuf titres de tournois de catégorie I (Tier I) en 2007. Évidemment, la beauté du sport est que rien n'est impossible ! Plusieurs joueuses du circuit ont assurément le talent requis pour enfin atteindre le plus haut échelon du classement mondial (Kuznetsova, Jankovic, Ivanovic, Chakvetadze, Hantuchova, Bartoli, Dementieva, Vaidisova, pour ne nommer que celles-là !). Ou pour se le réapproprier (Sharapova, les soeurs Williams, Mauresmo).

Henin vient tout juste de remporter le tournoi Medibank International, à Sydney, défaisant Kuznetsova en finale par la marque de 4-6, 6-2 et 6-4. Elle sera en quête d'un deuxième titre aux Internationaux d'Australie, elle qui y avait triomphé en 2004, et affrontera la Japonaise Aiko Nakamura, 70e mondiale, au premier tour. Elle y sera la première tête de série.

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