Ana Ivanovic et Justine Henin -Getty Images

Ivanovic, nouvelle reine du tennis féminin

9 juin 2008

Lorsque Maria Sharapova a subi la défaite en huitième de finale, à Roland-Garros, cela signifiait qu’une nouvelle numéro un mondiale allait être consacrer au terme de la quinzaine parisienne. L’identité de cette joueuse a finalement été déterminée par le match de demi-finale 100% serbe qui opposait Ivanovic à Jelena Jankovic, respectivement deuxième et troisième au classement mondial. Ivanovic s’est emparé du trône du tennis mondial grâce à une victoire difficile de 6-4, 3-6, et 6-4.

En finale, Ivanovic s’est imposée en deux manches de 6-4 et 6-3 face à Dinara Safina, joueuse cendrillon de ces Internationaux de France 2008. La sœur cadette de Marat Safin s’est effectivement fait un prénom en atteignant sa première finale en Grand Chelem, éliminant au passage trois de ses illustres compatriotes : Maria Sharapova, Elena Dementieva et Svetlana Kuznetsova. Comme quoi sa victoire à Berlin (Tier I) n’était pas qu’un accident de parcours.

« On a toutes les deux été très nerveuses », a affirmé Ivanovic au terme de la finale. « Je suis contente d’avoir pu garder ma maîtrise jusqu’à la fin ». Ce titre, Ivanovic le mérite pleinement, elle qui n’a perdu qu’une seule manche au cours du tournoi, contre sa compatriote Jankovic.

Ivanovic, qui remportait ainsi son premier titre en Grand Chelem en trois finales, a reçu la Coupe des mains de Justine Henin, triple tenante du titre fraîchement retraitée. Il y a un an, en finale de Roland-Garros, Henin avait infligé une correction à une Ivanovic figée par la nervosité. La jeune Serbe âgée de 20 ans avait eu l’occasion de se reprendre en janvier dernier, aux Internationaux d’Australie, mais avait été battue par Sharapova.

Parcours difficile

Si Ivanovic peut enfin savourer une première couronne de Grand Chelem, c’est évidemment en raison de son talent, mais aussi beaucoup en raison de sa détermination.

Inspirée par Monica Seles, elle avait elle-même demandé à ses parents de lui offrir une raquette de tennis pour célébrer son cinquième anniversaire de naissance. Ainsi s’entamait un parcours qui, au départ, s’est avéré particulièrement difficile.

Résidant à Belgrade au plus fort des bombardements de l’Otan, en 1999, Ivanovic avait dû se résigner à pratiquer dans un contexte assez particulier. « Cette année-là, j’aurais pu avoir la chance de jouer au niveau international, mais il était impossible pour moi de quitter le pays en raison du conflit », avait-elle déclaré aux médias lors de la Coupe Rogers présentée par Banque Nationale, en 2006. « Moi et quelques autres jeunes devions pratiquer le matin, vers 7 heures, puisqu’il y avait normalement une trêve de bombardements entre 6 heures et midi. Nous pratiquions en fait au fond d’une piscine vidée afin d’être à l’abris des tirs et des bombardements. »

La carrière internationale d’Ana a pris son envol il y a six ans, lorsque Daniel Holzmann, un homme d’affaire suisse amoureux de tennis, l’a invité à s’installer à Bâle, en Suisse, avec sa mère. Holzmann lui a alors consenti un prêt de 300 000 euros sans intérêt, prêt qu’Ana lui a remboursé jusqu’au dernier sou en moins de deux ans. Holzmann gère toujours sa carrière, malgré les offres faites par de grandes sociétés de marketing sportif telles que IMG et Octagon.

On pourrait croire que le titre de Roland-Garros que vient de remporter la Serbe est une belle conclusion à une histoire pleine de rebondissements. Le hic pour ses adversaires, c’est est que cette histoire ne fait que commencer !

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