Jelena Jankovic- Getty Images

À l’assaut de Wimbledon

23 juin 2008

Le début des championnats de Wimbledon signifie que la saison de tennis a atteint un sommet et l’excitation entourant le plus prestigieux tournoi de la planète est à son comble.

L’équilibre du tableau féminin est certainement une des raisons de cette grande agitation qui plane sur le All-England Club. En effet, les prévisions pour la deuxième semaine de compétition promettent des moments palpitants.

Le premier quart du tableau appartient à la nouvelle coqueluche du tennis féminin, Ana Ivanovic. La spectaculaire Serbe a non seulement conquis son premier titre en tournois du Grand Chelem il y a quelques semaines à Roland-Garros, elle s’est également hissée au sommet du classement mondial pour la toute première fois. Si Ivanovic espère réaliser un exploit peu commun, soit celui de marquer un rare doublé (Roland-Garros – Wimbledon), elle devra se départir d’adversaires telles la Slovaque Dominika Cibulkova, la Tchèque Nicole Vaidisova et la Russe Anna Chakvetadze (8e), qui a d’ailleurs rendez-vous avec Stéphanie Dubois, de Laval, au Québec, au premier tour.

La gagnante du premier quart du tableau n’aura pas la tâche facile en demi-finale où pourrait surgir la double championne Serena Williams. L’Américaine, sixième tête de série de l’épreuve, sera entourée de jeunes louves prêtes à détrôner celle qui fut la reine du tennis féminin. Ainsi, l’Ukrainienne Kateryna Bondarenko et la Polonaise Agniezska Radwanska, qui ont respectivement remporté les épreuves préparatoires de Birmingham et d’Eastbourne, devraient être des rivales de taille pour la cadette des sœurs Williams. L’« autre » Maria — Kirilenko, détentrice de deux titres en 2008, la championne 2006 de Wimbledon Amélie Mauresmo et Marion Bartoli, finaliste l’an dernier, sont pressenties pour survivre au deuxième quart. Cependant, Bartoli est ennuyée par une blessure au poignet et en aura plein les bras avec son adversaire de premier tour, la puissante Allemande Sabine Lisicki, qui effectue une percée cette année.

Pendant ce temps, les gros canons seront les vedettes du bas du tableau. En effet, le troisième quart est certainement celui qui possède le plus de profondeur grâce à la présence d’Elena Dementieva, de Lindsay Davenport, de Victoria Azarenka, de Nadia Petrova, de Dinara Safina et de Maria Sharapova. Sharapova pourrait avoir l’occasion de prendre sa revanche en affrontant Safina en quart de finale. La jeune sœur de Marat Safin a surpris sa compatriote en huitième de finale de Roland-Garros, en route vers sa première finale en tournois du Grand Chelem. Par contre, ce match tant attendu se disputerait sur la terrasse de Sharapova, scène de son ascension instantanée au statut de superstar quand, il y a quatre ans, elle a fait sien le prestigieux trophée Rosewater à l’âge de 17 ans.

Le dernier quart est aussi fascinant puisque la tenante du titre, Venus Williams, et la numéro deux mondiale Jelena Jankovic pourraient croiser le fer en quart de finale. Jankovic détient une fiche de quatre victoires et trois défaites aux dépens de l’Américaine et l’a éliminé il y a deux ans dans une rencontre de troisième tour chaudement disputée. Cet affrontement de rêve n’est pourtant pas coulé dans le ciment, car Daniela Hantuchova, Vera Zvonareva, Flavia Pennetta et la jeune Danoise Caroline Wozniacki tenteront de jouer des trouble-fête. La Canadienne Aleksandra Wozniak se trouve également dans le bas du tableau. La joueuse de Blainville, au Québec, commencera son parcours contre l’Ukrainienne Mariya Koryttseva, 70e au classement mondial, et espère rallumer le feu qui lui a permis d’accéder au troisième tour de Roland-Garros.

« Tout est possible » semble être le thème de l’épreuve féminine de Wimbledon. Que les amateurs souhaitent une finale entre les Williams, un match ultime à saveur serbe entre Jankovic et Ivanovic, une rencontre pétillante entre Sharapova et Ivanovic, ou, encore mieux, une finale mettant aux prises deux étoiles montantes, la prochaine quinzaine saura sûrement satisfaire toutes les attentes.

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